Mario
Vargas Llosa en el siguiente artículo resume y valora la vida, las
características personales y las extraordinarias aportaciones de Nelson Mandela.
El artículo nos habla de la evolución personal de Mandela, cómo desde posiciones
muy radicales defensoras de la violencia como el único medio para acabar con el
sistema del apartheid, llega a concebir un proyecto de instauración de la
democracia y de la libertad basado en la no violencia, en el diálogo y en el
respeto mutuo. Se ensalza la clarividencia de Mandela para concebir la manera
de hacer posible una solución para la sociedad sudafricana, la clarividencia y
la fortaleza para llevarla adelante. Mandela es ya y lo será en el futuro, un
referente universal de conducta personal y de dirección política.
Elogio de Nelson Mandela
Transformó
la historia de Sudáfrica de una manera que parecía inconcebible y demostró, con
su inteligencia, honestidad y valentía, que en el campo de la política a veces
los milagros son posibles
Nelson
Mandela, el político más admirable de estos tiempos revueltos, agoniza en un
hospital de Pretoria y es probable que cuando se publique este artículo ya haya
fallecido, pocas semanas antes de cumplir 95 años y reverenciado en el mundo
entero. Por una vez podremos estar seguros de que todos los elogios que lluevan
sobre su tumba serán justos, pues el estadista sudafricano transformó la
historia de su país de una manera que nadie creía concebible y demostró, con su
inteligencia, destreza, honestidad y valentía, que en el campo de la política a
veces los milagros son posibles.
Todo
aquello se gestó, antes que en la historia, en la soledad de una conciencia, en
la desolada prisión de Robben Island, donde Mandela llegó en 1964, a cumplir
una pena de trabajos forzados a perpetuidad. Las condiciones en que el régimen
del apartheid tenía a sus prisioneros políticos en aquella isla rodeada
de remolinos y tiburones, frente a Ciudad del Cabo, eran atroces. Una celda tan
minúscula que parecía un nicho o el cubil de una fiera, una estera de paja, un
potaje de maíz tres veces al día, mudez obligatoria, media hora de visitas cada
seis meses y el derecho de recibir y escribir sólo dos cartas por año, en las
que no debía mencionarse nunca la política ni la actualidad. En ese
aislamiento, ascetismo y soledad transcurrieron los primeros nueve años de los veintisiete
que pasó Mandela en Robben Island.
En
vez de suicidarse o enloquecerse, como muchos compañeros de prisión, en esos
nueve años Mandela meditó, revisó sus propias ideas e ideales, hizo una
autocrítica radical de sus convicciones y alcanzó aquella serenidad y sabiduría
que a partir de entonces guiarían todas sus iniciativas políticas. Aunque nunca
había compartido las tesis de los resistentes que proponían una “África para
los africanos” y querían echar al mar a todos los blancos de la Unión
Sudafricana, en su partido, el African National Congress, Mandela, al igual que
Sisulu y Tambo, los dirigentes más moderados, estaba convencido de que el régimen
racista y totalitario sólo sería derrotado mediante acciones armadas, sabotajes
y otras formas de violencia, y para ello formó un grupo de comandos activistas
llamado Umkhonto we Sizwe, que enviaba a adiestrarse a jóvenes militantes a
Cuba, China Popular, Corea del Norte y Alemania Oriental.
Debió
de tomarle mucho tiempo —meses, años— convencerse de que toda esa concepción de
la lucha contra la opresión y el racismo en África del Sur era errónea e
ineficaz y que había que renunciar a la violencia y optar por métodos
pacíficos, es decir, buscar una negociación con los dirigentes de la minoría
blanca —un 12% del país que explotaba y discriminaba de manera inicua al 88%
restante—, a la que había que persuadir de que permaneciera en el país porque
la convivencia entre las dos comunidades era posible y necesaria, cuando
Sudáfrica fuera una democracia gobernada por la mayoría negra.
En
aquella época, fines de los años sesenta y comienzos de los setenta, pensar
semejante cosa era un juego mental desprovisto de toda realidad. La brutalidad
irracional con que se reprimía a la mayoría negra y los esporádicos actos de
terror con que los resistentes respondían a la violencia del Estado, habían
creado un clima de rencor y odio que presagiaba para el país, tarde o temprano,
un desenlace cataclísmico. La libertad sólo podría significar la desaparición o
el exilio para la minoría blanca, en especial los afrikáners, los verdaderos
dueños del poder. Maravilla pensar que Mandela, perfectamente consciente de las
vertiginosas dificultades que encontraría en el camino que se había trazado, lo
emprendiera, y, más todavía, que perseverara en él sin sucumbir a la desmoralización
un solo momento, y veinte años más tarde, consiguiera aquel sueño imposible:
una transición pacífica del apartheid a la libertad, y que el grueso de
la comunidad blanca permaneciera en un país junto a los millones de negros y
mulatos sudafricanos que, persuadidos por su ejemplo y sus razones, habían
olvidado los agravios y crímenes del pasado y perdonado.
Habría
que ir a la Biblia, a aquellas historias ejemplares del catecismo que nos
contaban de niños, para tratar de entender el poder de convicción, la
paciencia, la voluntad de acero y el heroísmo de que debió hacer gala Nelson
Mandela todos aquellos años para ir convenciendo, primero a sus propios
compañeros de Robben Island, luego a sus correligionarios del Congreso Nacional
Africano y, por último, a los propios gobernantes y a la minoría blanca, de que
no era imposible que la razón reemplazara al miedo y al prejuicio, que una
transición sin violencia era algo realizable y que ella sentaría las bases de
una convivencia humana que reemplazaría al sistema cruel y discriminatorio que
por siglos había padecido Sudáfrica. Yo creo que Nelson Mandela es todavía más
digno de reconocimiento por este trabajo lentísimo, hercúleo, interminable, que
fue contagiando poco a poco sus ideas y convicciones al conjunto de sus
compatriotas, que por los extraordinarios servicios que prestaría después,
desde el Gobierno, a sus conciudadanos y a la cultura democrática.
Hay
que recordar que quien se echó sobre los hombros esta soberbia empresa era un
prisionero político, que, hasta el año 1973, en que se atenuaron las
condiciones de carcelería en Robben Island, vivía poco menos que confinado en
una minúscula celda y con apenas unos pocos minutos al día para cambiar
palabras con los otros presos, casi privado de toda comunicación con el mundo
exterior. Y, sin embargo, su tenacidad y su paciencia hicieron posible lo
imposible. Mientras, desde la prisión ya menos inflexible de los años setenta,
estudiaba y se recibía de abogado, sus ideas fueron rompiendo poco a poco las
muy legítimas prevenciones que existían entre los negros y mulatos sudafricanos
y siendo aceptadas sus tesis de que la lucha pacífica en pos de una negociación
sería más eficaz y más pronta para alcanzar la liberación.
Pero
fue todavía mucho más difícil convencer de todo aquello a la minoría que
detentaba el poder y se creía con el derecho divino a ejercerlo con
exclusividad y para siempre. Estos eran los supuestos de la filosofía del apartheid
que había sido proclamada por su progenitor intelectual, el sociólogo Hendrik
Verwoerd, en la Universidad de Stellenbosch, en 1948 y adoptada de modo casi
unánime por los blancos en las elecciones de ese mismo año. ¿Cómo convencerlos
de que estaban equivocados, que debían renunciar no sólo a semejantes ideas
sino también al poder y resignarse a vivir en una sociedad gobernada por la
mayoría negra? El esfuerzo duró muchos años pero, al final, como la gota persistente
que horada la piedra, Mandela fue abriendo puertas en esa ciudadela de
desconfianza y temor, y el mundo entero descubrió un día, estupefacto, que el
líder del Congreso Nacional Africano salía a ratos de su prisión para ir a
tomar civilizadamente el té de las cinco con quienes serían los dos últimos
mandatarios del apartheid: Botha y De Klerk.
Cuando
Mandela subió al poder su popularidad en Sudáfrica era indescriptible, y tan
grande en la comunidad negra como en la blanca. (Yo recuerdo haber visto, en
enero de 1998, en la Universidad de Stellenbosch, la cuna del apartheid,
una pared llena de fotos de alumnos y profesores recibiendo la visita de
Mandela con entusiasmo delirante). Ese tipo de devoción popular mitológica
suele marear a sus beneficiarios y volverlos —Hitler, Stalin, Mao, Fidel
Castro— demagogos y tiranos. Pero a Mandela no lo ensoberbeció; siguió siendo
el hombre sencillo, austero y honesto de antaño y ante la sorpresa de todo el
mundo se negó a permanecer en el poder, como sus compatriotas le pedían. Se
retiró y fue a pasar sus últimos años en la aldea indígena de donde era oriunda
su familia.
Mandela
es el mejor ejemplo que tenemos —uno de los muy escasos en nuestros días— de
que la política no es sólo ese quehacer sucio y mediocre que cree tanta gente,
que sirve a los pillos para enriquecerse y a los vagos para sobrevivir sin
hacer nada, sino una actividad que puede también mejorar la vida, reemplazar el
fanatismo por la tolerancia, el odio por la solidaridad, la injusticia por la
justicia, el egoísmo por el bien común, y que hay políticos, como el estadista
sudafricano, que dejan su país, el mundo, mucho mejor de como lo encontraron.
Mario
Vargas Llosa
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