Halladas en Irán las primeras
evidencias culturales del ‘Homo sapiens’ fuera de África
Un
equipo internacional de arqueólogos ha encontrado herramientas de piedra que
tienen entre 36.000 y 54.000 años de antigüedad
Un equipo internacional de
arqueólogos ha hallado en Irán las evidencias culturales de humanos modernos
más antiguas fuera de África, según informa el Instituto Catalán de
Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), que ha codirigido la
excavación. Se trata de herramientas de piedra asociadas a restos de animales
encontradas en la cueva iraní de Kaldar y que, según la prueba del carbono 14, tienen entre 36.000 y
54.000 años de antigüedad.
Los resultados de la datación
de este yacimiento, que han sido publicados en la revista Scientific Reports, sitúan a Irán entre
los primeros lugares habitados por los humanos modernos que, junto a los grupos
de Oriente Próximo, consiguieron por primera vez dispersarse desde Asia
occidental hasta Europa. "Sabemos que el Homo sapiens surgió
en África hace 150.000 o 200.000 años y solo 140.000 años después llegaron a
Europa. Este hallazgo nos puede dar pistas sobre la ruta que siguieron", explica a EL PAÍS el
arqueólogo Andreu Ollé, miembro del
IPHES y uno de los coordinadores de la investigación, junto con el iraní
Behrouz Bazgir.
La
cueva de Kaldar proporciona uno de los ejemplos más antiguos de la existencia
del hombre moderno en esta parte del mundo y, a su vez, datos sobre cómo estas
poblaciones sobrevivieron al clima y a las situaciones medioambientales
paleoárticas. El hallazgo refuerza la posición de Irán dentro del mundo de la
arqueología paleolítica en el ámbito mundial, según destaca el IPHES. Además,
la secuencia excavada contiene niveles más antiguos con industria musteriense,
asociada generalmente a los neandertales. Esto proporciona evidencias de su
sustitución por la industria baradostiana, similar a la auriñaciense, exclusiva
de los humanos anatómicamente modernos. Las dos últimas se caracterizan por el
uso de hojas curvas de pedernal, raspadores para madera y hueso, huesos de ave
con orificios (que podría ser un instrumento musical), diversos objetos de
hueso y marfil, ocre utilizado como colorante, pendientes hechos con dientes de
animales y conchas agujereadas (tal vez usadas como amuletos o marcadores
tribales).
José María Bermúdez de
Castro, codirector del yacimiento de Atapuerca (Burgos), ya publicó en 2015 el hallazgo de fósiles de entre 80.000
años y 180.000 años de antigüedad en una cueva al sur de China
como evidencia de la presencia del hombre moderno fuera del
continente africano. Bermúdez considera que el descubrimiento de
herramientas en Kaldar es una pieza más del puzle de la expansión del Homo
sapiens. "Siempre se ha hablado de la salida [de África] a través del
corredor levantino, pero el yacimiento en Irán indica que el estrecho de
Bab-el-Mandeb [que separa Asia del continente africano] puede haber sido una
ruta importante", afirma. En 2013, se publicó el hallazgo de herramientas
de piedra talladas hace 43.500 años por humanos modernos en
el yacimiento austriaco de Willendorf.
Para el equipo de Bazgir y
Ollé, que ha realizado excavaciones en Irán desde 2009, el próximo paso es
encontrar restos fósiles en la zona. "Ya sabíamos que se trata de una
región muy rica en evidencias y el hecho de poder trabajar con expertos locales
nos deja más cerca de hallar nuevos restos", opina el arqueólogo catalán.
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